Respuesta corta
El rombo de seguridad NFPA 704 indica, con cuatro colores y números del 0 al 4, qué tan peligrosa es una sustancia: azul para salud, rojo para inflamabilidad, amarillo para inestabilidad y blanco para riesgos especiales. Es una norma de Estados Unidos. En México, la NOM-018-STPS-2015 pide los pictogramas del SGA, y el rombo queda como complemento.
El rombo de seguridad, también llamado diamante de seguridad o rombo NFPA, es una señal que resume en un solo cuadro los peligros de una sustancia química para quien tiene que actuar en una emergencia. Lo publicó la National Fire Protection Association, una organización estadounidense de normas contra incendios, en su norma NFPA 704.
En México se sigue viendo en tanques, almacenes y laboratorios, pero la norma vigente para los centros de trabajo no lo pide. La NOM-018-STPS-2015 cambió el sistema por los pictogramas del Sistema Globalmente Armonizado (SGA), y eso cambia lo que se revisa en una inspección. Cómo se clasifican el resto de las señales está en los tipos de señales de seguridad.
Puntos clave
- El rombo NFPA 704 tiene cuatro cuadros: salud (azul), inflamabilidad (rojo), inestabilidad (amarillo) y riesgos especiales (blanco).
- Los tres cuadros de color llevan un número del 0 (sin peligro) al 4 (peligro máximo).
- El cuadro blanco usa símbolos, como W tachada (reacciona con el agua) u OX (oxidante).
- La NOM-018-STPS-2015 pide pictogramas del SGA, palabra de advertencia y códigos H, no el rombo de cuatro colores.
- El "modelo rombo" era de la NOM-018-STPS-2000, que ya está cancelada.
- El rombo se puede usar como complemento, siempre que el sistema del SGA esté completo.
¿Qué significan los 4 colores del rombo de seguridad?
Cada cuadro del rombo tiene una posición fija, así que se lee igual en cualquier lugar:
| Posición | Color | Qué indica | Escala |
|---|---|---|---|
| Izquierda | Azul | Peligro para la salud por exposición durante una emergencia | 0 a 4 |
| Arriba | Rojo | Inflamabilidad: qué tan fácil arde la sustancia | 0 a 4 |
| Derecha | Amarillo | Inestabilidad: qué tan fácil reacciona o explota por calor, golpe o presión | 0 a 4 |
| Abajo | Blanco | Riesgos especiales | Símbolos |
El cuadro amarillo se llamaba "reactividad" en versiones anteriores de la norma; por eso todavía hay rombos y hojas que lo nombran así.
¿Cómo se leen los números del 0 al 4?
En los tres cuadros de color, el número indica el grado de peligro: 0 es el mínimo y 4 el máximo. Un 4 en el cuadro rojo, por ejemplo, señala una sustancia que se inflama con mucha facilidad a temperatura ambiente; un 0, una que no arde.
El número está pensado para que bomberos y brigadistas decidan rápido cómo acercarse: con qué equipo de protección, si pueden usar agua o a qué distancia mantenerse.
Muchas hojas de datos de seguridad de fabricantes los incluyen; si la tuya no los trae, los asigna una persona capacitada con los criterios de la NFPA 704, a partir de la información de la HDS.
¿Qué símbolos van en el cuadro blanco?
- W tachada: la sustancia reacciona de forma peligrosa con el agua, así que no se debe usar agua para apagar un incendio donde está presente.
- OX: la sustancia es oxidante, es decir, aporta oxígeno y puede avivar un fuego.
- SA: gas asfixiante simple, como el nitrógeno o el helio, que desplaza el oxígeno del aire.
Si el cuadro está vacío, la sustancia no tiene un riesgo especial de este tipo.
¿Qué dice la NOM-018-STPS-2015 sobre el rombo de seguridad?
La NOM-018-STPS-2015 es la norma que obliga a los centros de trabajo donde se manejan sustancias químicas peligrosas a identificar y comunicar sus peligros. Rige desde el 9 de octubre de 2018 y no menciona la NFPA 704.
Lo que pide en la señalización de cada sustancia es:
- El nombre de la sustancia o la mezcla.
- La palabra de advertencia: "Peligro" o "Atención", según su categoría.
- Los pictogramas del SGA que le correspondan: un rombo de borde rojo, apoyado en un vértice, con un símbolo negro sobre fondo blanco.
- Los códigos H y la indicación de peligro físico o para la salud.
Además, la señalización tiene que coincidir con la hoja de datos de seguridad, estar en un lugar visible del recipiente, anaquel o área, y ser de un material que no se borre con el uso. Qué representa cada uno de los nueve pictogramas está en la nota de los pictogramas del SGA y su significado.
¿Entonces quién exige el rombo NFPA 704 en México?
Ninguna norma oficial mexicana vigente lo exige para los centros de trabajo. El rombo de cuatro colores aparecía en la NOM-018-STPS-2000 como uno de los dos modelos de identificación permitidos, junto con el modelo rectángulo, pero esa norma quedó cancelada con la de 2015.
Eso no significa que esté prohibido. Lo que no se puede es usarlo en lugar del sistema del SGA: en una inspección de la STPS, lo que se revisa son los pictogramas, la palabra de advertencia y la hoja de datos de seguridad.
| Rombo NFPA 704 | Pictogramas SGA (NOM-018-STPS-2015) | |
|---|---|---|
| Origen | Norma estadounidense contra incendios | Sistema de la ONU adoptado por la norma mexicana |
| Para quién está pensado | Bomberos y brigadas en una emergencia | Trabajadores que manejan la sustancia a diario |
| Cómo comunica | Cuatro colores con números del 0 al 4 | Símbolos, palabra de advertencia y códigos H |
| ¿Lo pide la norma mexicana vigente? | No | Sí |
El rombo y los pictogramas pueden convivir en el mismo almacén, siempre que digan lo mismo que la hoja de datos de seguridad.
Si necesitas señales de seguridad para indicar el manejo de sustancias peligrosas, los fabricamos a medida personalizada: escríbenos por WhatsApp con la sustancia, los números de su hoja de datos y el lugar donde va a ir.
Recomendación del equipo de Nyne Print
Antes de pedir rombos, revisa que cada sustancia tenga su señalización del SGA y su hoja de datos de seguridad al día. Si además quieres el rombo, que sus números salgan de esa misma hoja.
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